Mikroorganisme Sebagai Senjata

Kalian tentu pernah mendengar tentang senjata biologi, bukan? Berbeda dengan bom atau peluru kendali, senjata biologi tidak langsung meluluhlantakkan fisik korban. Jenis persenjataan ini cenderung bekerja dari dalam sehingga mampu "merobohkan" sistem imunitas dan fisiologi korbannya. Itulah sebabnya, persenjataan ini sangat ditakuti oleh Amerika Serikat (AS) dan menjadikannya salah satu alasan untuk menyerang Irak.

Kemampuan senjata biologi, khususnya antraks, telah terbukti pada akhir tahun 2001 di AS. Serangan antraks (lewat bubuk) yang dikirim lewat surat ke sejumlah kantor media massa dan gedung Konres AS, sedikitnya telah memakan 5 korban jiwa dan 13 korban terinfeksi. Anehnya, meski Pemerintah AS mencurigai negara lain, bahkan kelompok Al Qaeda di balik serangan antraks sepanjang Oktober sampai Desember 2001, sampai kini belum diketahui siapa dalang dan sumber bakterinya.

Dari penelitian terhadap sempel antraks yang dikirim ke kantor pemimpin mayoritas Senat, Tom Daschle, dan ke New York Post, ternyata contoh sempel tersebut tidak mengandung bentolit, suatu zat pelapis spora antraks yang digunakan dalam persenjataan Irak. Contoh sempel tersebut justru mengandung silika, zat yang digunakan AS pada tahun 1960-an dalam percobaan pembuatan senjata biologi dari antraks. Ini berarti, pelaku penyerangan dengan bateri antraks tersebut berasal dari dalam negeri AS itu sendiri.

Senjata biologi, baik dari bakteri, virus, maupun racun biologi, perlu diwaspadai. Hal tersebut dikarenakan, apabila senjata tersebut dipadukan bersama sejata kimia maupun berbagai jenis senjata lain, maka akan sangat berbahaya dan dapat merugikan masyarakat dunia.

Berikut adalah beberapa contoh mikroorganisme yang berpotensi untuk dijadikan senjata biologi:

1. Antraks

Antraks atau anthrax adalah penyakit menular akut dan sangat mematikan yang disebabkan bakteri Bacillus anthracis dalam bentuknya yang paling ganas. Antraks bermakna "batubara" dalam Bahasa Yunani, dan istilah ini digunakan karena kulit para korban akan berubah hitam. Antraks paling sering menyerang herbivora-herbivora liar dan yang telah dijinakkan. Penyakit ini bersifat zoonosis yang berarti dapat ditularkan dari hewan ke manusia, namun tidak dapat ditularkan antara sesama manusia. Bakteri ini tidak umum di Eropa Barat dan Amerika Serikat, namun masih banyak ditemukan di Amerika Selatan, Amerika Tengah, Eropa Selatan, Eropa Timur, Afrika, dan Asia, termasuk Indonesia.

Bakteri antraks dapat dijadikan sebagai senjata biologi dalam bentuk aerosol antraks. Namun, jenis senjata biologi ini hanya mampu diproduksi oleh negara atau lembaga tertentu karena melibatkan bioteknologi canggih. Selain itu, proses pembuatannya juga sangat beresiko. misalnya pada kecelakaan yeng terjadi di Laboratorium Riset Militer (bekas) di Uni Soviet tahun 1979 yang telah menyebabkan sedikitnya 79 orang terinfeksi dan 68 lainnya Meninggal dunia.

Bacillus anthracis

Bakteri antraks dapat membentuk spora yang bertahan lama di alam. Jika menempel di rumput dan termakan hewan, hewan bersangkutan dapat terkena infeksi. Sedangkan infeksi pada manusia terjadi melalui 3 cara:

1. inhaled anthrax, dimana spora anthraks terhirup dan masuk ke dalam saluran pernapasan.

2. cutaneous anthrax, dimana spora anthraks masuk melalui kulit yang terluka. Proses masukkanya spora ke dalam manusia sebagian besar merupakan cutaneous anthrax (95% kasus).

3.  gastrointestinal anthrax, dimana daging dari hewan yang dikonsumsi tidak dimasak dengan baik, sehingga masih megandung spora dan termakan.

Dampak yang ditimbulkan oleh penyakit ini dapat berupa demam, sakit kepala, mual, keracunan darah, sesak napas, dan flu yang dapat memburuk dengan cepat sehingga penderita mengalami shock (renjatan) dalam 2 sampai 6 hari setelah terpapar.

2. Pes

Penyakit ini disebabkan oleh bakteri yang bernama Yersinia pestis. Pes merupakan infeksi pada hewan pengerat liar, yang dikeluarkan dari satu hewan pengerat ke hewan lain dan kadang-kadang dari hewan pengerat ke manusia karena gigitan pinjal. Misalnya pada tikus dan juga kutunya. Bakteri pes dapat diperbanyak dan disebarkan dalam bentuk aerosol sehingga dapat menyebabkan epidemi berbentuk serangan pneumonia.

Yersinia pestis

Pes pneumonik bukanlah suatu penyakit yang mewabah, namun dulu pernah terjadi di Cina setelah Perang Dunia ke-II. Bahkan juga pernah terjadi di India beberapa tahun yang lalu. Penderita akan mengalami demam tinggi dan timbul limfa denopati yang terasa nyeri. Biasanya disertai pembesaran kelenjar getah bening yang hebat dan nyeri pada lipat paha atau ketiak, muntah-muntah dan diare dapat muncul pada masa Sepsic Shock. Kemudian terjadi pembekuan intravaskuler yang menyebar, menyebabkan hipotensi, perubahan mental, dan kegagalan ginjal dan jantung. Akhirnya, dapat muncul tanda-tanda pneumonia dan meningitis dan Y pestis berkembang biak secara intra veskuler dan dapat dilihat pada sediaan apus darah.

Sebelum terapi antibiotika ditemukan, hampir 100% kasus ini meninggal dunia. Penyakit ini dapat menular melalui sekresi pernapasan penderita pada orang di sekitar (radius 2 meter)

3. Cacar

Variola major

Senjata biologi lainnya adalah cacar.Cacar adalah penyakit menular pada manusia yang disababkan oleh virus Variola major atau Variola minor. Selain itu juga dikenal dengan nama Latinnya, yaitu Variola atau Variola vera, yang berasal dari kata Latin varius, yang berarti "berbintik", atau varus yang artinya "jerawat". Virus ini cukup berbahaya karena relatif stabil, tidak mudah mati di udara terbuka, dan hanya memerlukan dosis kecil untuk menimbulkan infeksi.

Saat terinfeksi virus ini, luka di mulut atau tenggorok melepas virus dalam jumlah besar pada ludah. Gejala yang mudah tampak adalah bintik atau ruam di muka, tangan, atau kaki. Bintik itu berbentuk bulat, keras, dan tertanam kuat di kulit yang berubah menjadi kerak setelah 8 atau 9 hari. Masa inkubasi virus ini sekitar 7 sampai 17 hari.Gejala yang terjadi antara lain demam tinggi, letih-lesu, nyeri kepala dan punggung yang diikuti terbentuknya bintik atau ruam di kulit. Penyakit ini dapat menular melalui sekresi air ludah dan kerak ruam yang berjatuhan dari kulit penderita.

Korban cacar

Cacar merupakan penyakit yang sangat mematikan. Biasanya, kematian akibat cacar terjadi setelah sakit 1 minggu, dengan kata lain terjadi pada minggu ke-2. Variola major menyebabkan penyakit yang lebih serius dengan tingkat kematian 30–35%. Variola minor menyebabkan penyakit yang lebih ringan (dikenal juga dengan alastrim, cottonpox, milkpox, whitepox, dan Cuban itch) yang menyebabkan kematian pada 1% penderitanya. Akibat jangka panjang infeksi Variola major adalah bekas luka, umumnya di wajah, yang terjadi pada 65–85% penderita.

4. Botulinum

Clostridium botulinum

Toksin Botulinum adalah protein yang dihasilkan oleh bakteri Clostridium botulinum, dan sangat neurotoksik. Bakteri ini sangatlah mematikan. Digambarkan sebagai "racun sosis" dan "racun lemak", karena bakteri ini menghasilkan toksin yang tumbuh dan berkembang dalam produkdaging tak layak atau produk daging siap saji. Racun ini dapat menyebabkan kelumpuhan otot akibat produksi racun saraf oleh Clostridium. Dosis sebesar 1 nanogram per berat badan sudah cukup untuk membunuh korban. Berdasarkan efek mematikan tersebut, beberapa tahun terakhir muncul desas-desus bahwa ada sejumlah negara yang ditengarai telah memproduksi senjata biologi racun botulinum dalam bentuk aerosol.

Posted in: